Clint Eastwood'un hem yönetmen koltuğunda oturduğu hem de başrolünde yer aldığı 1973 yapımı 'High Plains Drifter', klasik western anlatılarının dışına çıkan, karanlık ve alegorik bir başyapıttır. Film, isimsiz bir yabancının (Eastwood), sakinlerinin yüzleşmekten kaçındığı bir geçmişe sahip Lago kasabasına gizemli bir şekilde gelişiyle başlar. Kasaba halkı, yakında hapisten çıkacak ve kendilerinden intikam almaya gelecek üç suçludan korunmak için bu sert ve suskun adamdan yardım ister. Yabancı, koruma karşılığında kasaba üzerinde mutlak bir otorite talep eder ve sakinleri, mahkumlar için tuhaf ve gösterişli bir 'karşılama' hazırlamaya zorlar.

Eastwood'un yönetmenliği, filmi geleneksel bir intikam hikayesinin ötesine taşır. Kasaba, korkaklık, ihanet ve kolektif suçlulukla lekelenmiş, ahlaki çürümüşlüğün simgesi haline gelir. Yabancı karakteri ise adeta bir cezalandırıcı melek, bir hayalet ya da kasabanın karanlık vicdanının tezahürü gibi işlev görür. Oyunculuklar son derece etkileyicidir; Eastwood, minimal diyalogla maksimum varlık gösteren, buz gibi ve tehditkar bir aura yaratır. Verna Bloom ve Mariana Hill gibi oyuncular da kasabanın ahlaki ikiyüzlülüğünü başarıyla yansıtır.

'High Plains Drifter', görsel olarak da çarpıcıdır. Geniş ve ıssız manzaralar, kasabanın izole halini vurgularken, net ve sert çekimler filmin gerilim dolu atmosferini güçlendirir. Film, adalet, intikam ve toplumsal suç ortaklığı gibi temaları sorgular. Western türünün klişelerini kullanarak, aslında türün kendisini ve Amerikan mitlerini eleştirel bir gözle yeniden yorumlar. Hem bir gerilim western'i hem de derinlikli bir karakter çalışması olan bu film, sinema tarihinde iz bırakmış, olgunluk dönemi Eastwood filmlerinin habercisi niteliğindedir. Görsel şöleni, unutulmaz karakteri ve düşündürücü alt metniyle 'High Plains Drifter', sadece western severlerin değil, kaliteli sinemanın peşindeki her izleyicinin mutlaka izlemesi gereken bir klasik.